より心地よく

眠りホルモンと言われる”メラトニン”。私たちの快眠をもたらすのはこの成分です。この成分は、光によってその分泌が大きく左右されます。特に夜に、昼と同じ白い光を大量に浴びるとその分泌が邪魔され、睡眠に影響が出ると言われています。この光がブルーライトです。

もちろん、ブルーライトが一概に悪いというわけではなく、私たちを覚醒させる効果があるため、夜に浴びない方が良い、ということです。たとえば、起床後や日中の活動中などは、ブルーライトを浴びた方が活発に動けると言われています。

しかし、私たちが照明を最も使用するのは夜です。そして、現在使用されているほとんどのLEDは青色発光をベースに作られており、光に青色成分が多く含まれます。つまり、私たちは夜にリラックスしようと思っていても、LED電球から出てくるブルーライトを浴びているために、メラトニンの分泌を抑えてしまっているのです。
ですので、私たちは、難しいとされていたLEDのブルーライトを出来るだけ抑え、夜の眠りを邪魔しない、リラックスできるLED作りに励んでいます。

LEDの光による快適な空間を考える上で、もう一つ大事なものに“フリッカー（ちらつき）”があります。
LEDは、応答性が高いため電源から供給される電圧の変化に対して光の強さが変わります。なので、電源から、変動のない一定の電圧が供給されていれば、問題はありません。しかし、LED電球の中には、電源の設計が不十分であったり、コストダウンのしすぎで、その出力が安定していない場合があります。それが、フリッカーと呼ばれる目に見えないチラツキの原因になります。
しかし、非常に高精度な人間の目では、LEDの高速フリッカーを認識できないので、知らず知らずにその様な環境に置かれてしまう事も十分にあり得ます。
医学的には立証されているかは少しわかりませんが、フリッカーと思われる原因で、身体の不調や偏頭痛を訴えたという事例もあり、実際に、当社のLEDで、長年苦しめられてきた偏頭痛が治ったという感謝のお手紙をいただいたこともあります。

電源の供給（電子回路）は、LEDを安定的に光らせるためにとても重要な役割を果たしています。電球のソケットには、コンセントと同じような交流電圧（AC100V）が入ります。高耐圧のLEDというものもありますので、仮にそれをLEDに使ったとしても光る事は光りますが、周波数（50Hzの東日本では1秒に50回）通りに、明暗を繰り返します。そうならない様に電子回路を入れるのですが、それでもその波がとりきれない時にそのチラツキが発生します。LEDの光の品質を決める要素の一つに、この電子回路の技術水準の有無もあるのです。

心地よい空間を作る上で、もう一つ大事な要素が、眩しさ（グレア）です。特にLEDにおいては、この点が重要になってきます。
それはLEDの発光原理からくるものです。LEDは、0.3mm程のとても小さな点で、とても明るく光ります。ガスの中で発光する蛍光灯や、フィラメントが燃焼する白熱電球と比べて、とても眩しく感じられやすいのです。人間が検知できないフリッカーと違って、この眩しさはダイレクトに人間の感覚に伝わってきます。

グレアがあると、不快感が増すばかりではなく、せっかく明るくしても目の調整機能によって本来の空間の明るさが損なわれてしまい、照明が本来持っている明るさが損なわれてしまうこともあります。

そのために、私達はその眩しさを少しでも緩和しようと様々な技術を開発し、導入しています。例えば、火のいろ電球『灯』は、最先端にプリズムのような形のレンズを取り付けて、光が周囲に広がると共に、点のような発光が直接人の目に触れないように工夫してあります。
また、光そのものが目に直接入って来ないように配光角を絞った超狭角度のLEDスポットライトや、通常の電球でも内部に乱反射させる構造で光ができるだけ拡散する様にするなど、様々な技術を取り入れ、より快適な空間が実現できる様に努力をしております。